Topic 02

French institutions in the civic exam

This is the most factual topic of the syllabus, and therefore the one where you gain the most points in the least time. Who does what, who is elected how, and for how long: once those markers are in place, the questions become almost mechanical. The difficulty is not understanding, it is being precise about terms of office and figures.

Chapter 1 / 4≈ 2 min read

Chapter 1 : Démocratie et droit de vote

In FrenchThe study sheets stay in French: that is the language you will sit the exam in.

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La démocratie et la République (1/2)

Dans cette fiche, vous allez découvrir la démocratie et la République.

Goals

Comprendre le modèle de la République.
Savoir décrire simplement le fonctionnement démocratique.

La démocratie, c’est quoi ?

Le mot démocratie vient du grec "Dêmos Krátos" qui signifie "Peuple Pouvoir". La démocratie est le régime politique dans lequel le pouvoir appartient au peuple sans distinction de sexe, de religion, de richesse ou d'origine sociale. Elle repose sur le principe de la consultation régulière du peuple (le vote : élections de représentants et référendum), de la séparation des pouvoirs et de la pluralité des partis politiques. La démocratie s’oppose à la dictature (pouvoir détenu par une personne ou un groupe restreint de personnes).

La France est une démocratie

La France est une démocratie dans le sens où le pouvoir vient du peuple : les citoyens votent pour choisir leurs représentants au suffrage universel. Le droit de vote est accordé à tout citoyen : de nationalité française ; de plus de 18 ans (être majeur) ; qui a ses droits civils et politiques (n’est pas condamné) ; qui est inscrit sur les listes électorales. La Constitution de 1958 indique que la démocratie c'est : "le gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple".

La République, c’est quoi ?

La République vient du mot latin "Res Publica" qui signifie "chose publique". La République appartient au peuple. L’ensemble des biens, des droits et des services (domaine public, services publics, fonction publique…) appartiennent à tous les citoyens. La République est un système politique dans lequel le pouvoir est détenu par des représentants élus. La République s’oppose par exemple à la monarchie (pouvoir héréditaire).

La France est une République

La France est une République où le pouvoir est exercé par un ensemble de représentants élus par le peuple. La France n’est plus une monarchie : le pouvoir n’appartient plus à une seule personne. En résumé, la démocratie se concentre sur la participation du peuple au processus de prise de décision, tandis que la République se concentre sur la forme de gouvernement et la manière dont le pouvoir est exercé. Une démocratie peut être une République, mais une République n'est pas nécessairement une démocratie.

Source: French Ministry of the Interior, formation-civique.interieur.gouv.fr. Licence Ouverte / Etalab 2.0.

France lives under the Fifth Republic, born of the 1958 Constitution. It organises a two-headed executive — the President of the Republic and the Government led by the Prime Minister — facing a Parliament made up of two chambers.

What to remember

One idea per line. Figures stand out: dates, terms of office and phone numbers are learnt exactly as written.

The President of the Republic: Elected by direct universal suffrage for five years, the President appoints the Prime Minister, chairs the Council of Ministers, is head of the armed forces and promulgates the laws.
It is the only office elected directly by all citizens at national level.
The Government: Led by the Prime Minister, it determines and conducts the policy of the nation.
Ministers are appointed by the President on the proposal of the Prime Minister.
The Government is accountable to the National Assembly, which can bring it down.
Parliament: two chambers: The National Assembly has 577 deputies elected for five years by direct universal suffrage.
The Senate has 348 senators elected for six years by indirect suffrage, through an electoral college.
Together they vote the law and hold the Government to account.
If disagreement persists, the National Assembly has the final say.
Local authorities: The commune, led by the mayor elected by the municipal council, is the tier closest to daily life: civil registry, primary schools, planning.
Then come the département and the région: France has 18 of them, 5 of which are overseas.
Voting in France: The right to vote is acquired at 18, subject to French nationality and registration on the electoral roll.
European Union nationals living in France may vote in municipal and European elections, but not in national ones.

Put it into practice

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