La France dans l'Union européenne

L'Union européenne fait partie du programme, souvent à la surprise des candidats. Les questions restent simples : une date de fondation, une monnaie, une ville, un principe de circulation. Quatre repères suffisent.

Une construction commencée en 1957

La France est l'un des six pays fondateurs de la construction européenne, engagée par le traité de Rome signé en 1957, qui institue la Communauté économique européenne. L'objectif initial était de rendre la guerre matériellement impossible entre des pays qui venaient de s'affronter, en liant leurs économies. L'Union européenne telle qu'on la connaît aujourd'hui est née du traité de Maastricht en 1992. Elle compte désormais vingt-sept États membres, après le retrait du Royaume-Uni.

L'euro et la libre circulation

La France a adopté l'euro, qui a remplacé le franc en pièces et en billets le 1er janvier 2002. Cette monnaie commune est partagée par une majorité d'États membres. L'appartenance à l'Union permet également aux citoyens européens de circuler, de résider et de travailler dans les autres pays membres. C'est ce qui explique une particularité du droit de vote français : un ressortissant d'un autre pays de l'Union résidant en France peut voter aux élections municipales et européennes.

Les institutions et Strasbourg

Le Parlement européen, seule institution de l'Union élue directement par les citoyens, siège à Strasbourg. Les électeurs français y envoient des représentants lors des élections européennes, organisées tous les cinq ans. Le drapeau européen — douze étoiles dorées disposées en cercle sur fond bleu — accompagne le drapeau français sur les bâtiments publics. Retenir ce symbole, la ville de Strasbourg et le principe d'une élection directe couvre l'essentiel des questions posées sur ce sujet.

Ce que l'Union change au quotidien

L'appartenance à l'Union se traduit par des effets très concrets. Un citoyen européen peut circuler, s'installer, étudier et travailler dans un autre État membre sans avoir besoin d'un titre de séjour. La carte européenne d'assurance maladie permet d'être soigné lors d'un séjour temporaire dans un autre pays de l'Union. Les frais d'itinérance téléphonique ont été supprimés entre États membres. Des programmes financent des échanges d'étudiants et d'apprentis. La libre circulation des marchandises supprime les droits de douane entre pays membres, ce qui explique l'absence de contrôle douanier systématique aux frontières intérieures. Ces effets pratiques sont souvent le meilleur angle pour retenir ce que recouvre l'Union européenne.

À retenir

• Traité de Rome, 1957 : la France est membre fondateur.
• L'euro remplace le franc en pièces et billets le 1er janvier 2002.
• Le Parlement européen siège à Strasbourg et est élu directement tous les cinq ans.

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